“幹細胞嬰兒”真的來了——喜憂參半
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近日,世界上第一位“幹細胞嬰兒”在加拿大出生,其父母使用新型體外受精技術,向卵子注入提取自卵巢幹細胞的線粒體,以此來增強卵子質量,進而改進受精的成功率。
疑問:
幹細胞嬰兒與正常受孕嬰兒有何不同?線粒體有什麽作用?該項技術對母體會有什麽傷害?未來幹細胞嬰兒發展前景如何?
解答:
“幹細胞嬰兒與正常受孕嬰兒的不同之處在於卵細胞內線粒體不同。”中國醫學科學院北京協和醫學院教授、國家幹細胞工程技術研究中心主任韓忠朝在接受《中國科學報》記者采訪時表示。
線粒體是一種存在於大多數細胞中的由兩層膜包被的細胞器,是細胞中製造能量的結構,是細胞進行有氧呼吸的主要場所,其直徑在0.5到10微米左右。線粒體主要是為了增強卵細胞的活力,從而提高受孕幾率。
普通受孕嬰兒由精子和卵細胞結合發育而成。幹細胞嬰兒則是將卵巢中的幹細胞分離出來,取出線粒體,移植到另外一個卵細胞裏麵。由此,這個卵細胞裏就多了一些從幹細胞中提取的線粒體。
“如果這個幹細胞來自母體自己,隻須提取早期幹細胞的線粒體。但這項技術大多取自於其他母體卵巢中的幹細胞。”韓忠朝表示,可以用其他母體提供的卵細胞先在體外培養,隨後再提取幹細胞的線粒體,幫助受孕困難的母體。
值得注意的是,線粒體含有一定遺傳物質。如果接受其他母體的線粒體,出生的嬰兒便會含有別人的遺傳因子。
過去的研究顯示,女性出生時卵子數量已經確定,卵細胞一旦用完,女性將不再能生育。“女性卵細胞是卵巢幹細胞分化而來。”韓忠朝說,通常情況下女性隻能分化一定數量的卵細胞,但理論上,在特定的條件下幹細胞依舊可以繼續分化。比如在過去研究中,腦細胞損傷後是不可再生的,現在依靠幹細胞技術,死亡的腦細胞也可再生。有了幹細胞理論技術,解釋了很多不能解釋的現象,更新了我們的醫學理論。
中國科學院遺傳與發育生物學研究所助理研究員李佳音博士表示,幹細胞技術在國內也有進展。國內已有很多用幹細胞修複子宮壁、增加女性受孕幾率的案例。
“未來幹細胞嬰兒研究對於部分供卵不好的女性會有作用。比如卵巢受損女性,高齡女性懷孕等。”韓忠朝告訴記者。
“獲取卵巢幹細胞時都要從組織抽取一定細胞,然後去培養、擴張、取線粒體。這些操作對母體會有一定影響。”韓忠朝介紹,“人工注射過程中也會對卵細胞產生一定的微小損傷,這個損傷將來會對嬰兒造成什麽問題,還有待長遠的觀測和研究分析才能得出結果。比如克隆技術,雖然成功了,但克隆體的發育還是有缺陷的。”
專家介紹說,人為幹預和天然受精發育是有區別的。幹細胞嬰兒的發展,雖然對不孕女性來說是個福音,但嬰兒長大後會不會出現問題,還需要經過長時間的觀察和研究。周琪表示,從科學研究的角度講,幹細胞嬰兒研究跟其他幹細胞研究一樣,一定要經過檢驗。但這種實驗也是一個發展趨勢。實驗室裏已經可以把皮膚細胞培養成有功能的精子和卵子。
“幹細胞嬰這項技術還處於研究階段。離臨床還有相當遠的距離。”中國科學院動物所研究員周琪說。
“生物領域科技發展的進步總是會給人類帶來很多意想不到的驚喜,但對於新成果,我們需要綜合分析,不斷探索,防範這些技術帶來的弊端。”韓忠朝最後表示。
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