新型藥物讓細菌無處藏身

來自美國的研究人員近日開發出一種新型抗菌藥物，與常規的抗生素相比，它能夠更加有效地殺滅侵入細胞的金黃色葡萄球菌。

金黃色葡萄球菌每年造成大量感染和數以千計的患者死亡，但相應的治療手段效果不甚理想。究其原因，金黃色葡萄球菌對許多抗生素已經產生耐藥性固然是一個重要因素。事實上，令人頭疼的“超級細菌”就是一種金黃色葡萄球菌的菌株——耐甲氧西林金黃色葡萄球菌(MRSA)。但還有一個重要原因在於，金黃色葡萄球菌能夠侵入細胞內部，雖然大部分進入細胞內部的細菌會被細胞殺死，但仍有少數幸存。這些進入細胞內部的細菌很難被抗生素有效殺滅，因此會持續造成感染。

為了解決這一難題，來自美國生物技術公司基尼泰克(Genentech)的研究人員嚐試了一種被稱為“抗體-抗生素偶聯體”(antibody-antibiotic conjugate)的新型藥物（注）。抗體是一種特殊的蛋白質，被免疫係統用來識別細菌、病毒等外來物質。由於抗體的專一性，研究人員此前已經嚐試將它與藥物分子相連，以便藥物在體內更好地發揮作用。例如一些抗癌藥物就通過這種方式讓藥物更好地針對癌細胞發揮作用。

基尼泰克的研究人員將一種利福黴素類抗生素通過化學鍵與一種抗體相連，這種抗體能夠與金黃色葡萄球菌表麵的糖類分子緊密結合。當這種藥物進入體內後，本身並無殺菌作用，但是在抗體的作用下，它會結合到金黃色葡萄球菌的表麵，並隨之進入細胞內部。在細胞內，抗體與抗生素之間的化學鍵會在酶的作用下被破壞，抗生素於是被釋放出來並將細菌殺死。研究人員隨後在小鼠中進行試驗，結果表明，與常規的用於治療耐甲氧西林金黃色葡萄球菌的抗生素萬古黴素相比，這種新型藥物能夠更好地殺滅金黃色葡萄球菌。

業內人士指出，這是一個非常巧妙的策略，有可能用來幫助一些因毒副作用大或者吸收效果差被淘汰的藥物更好的發揮作用，從而讓它們重新“煥發青春”。但也有研究人員指出，金黃色葡萄球菌在小鼠和人體內主要侵入不同類型的細胞，而且許多感染金黃色葡萄球菌的患者體內早有相應的抗體，因此這種新型藥物在人體內能否同樣發揮作用恐怕仍然有待驗證。同時，由於與抗生素相連的抗體分子量很大，導致與常規抗生素相比，單位質量的藥效大大下降。因此他希望在未來能夠看到針對這種新型藥物的更多改進。