疫苗成藥企巨頭利潤新來源

4月25日，菲律賓為該國100多萬兒童推出了第一個針對登革熱的公共免疫接種計劃，這是全球首隻針對登革熱的許可銷售疫苗。根據世界衛生組織提供的數據，目前全球每年有3.9億人受到登革熱的影響。
說到輝瑞（Pfizer）最暢銷的產品，許多人會選擇其非常出名的藥物：用於治療勃起功能障礙的萬艾可（Viagra），或者降低高膽固醇的立普妥（Lipitor）。對這家美國製藥集團更加熟悉的人也許會提到其最新的“重磅炸彈”，如用來治療疼痛的普瑞巴林（Lyrica）。
而事實上，輝瑞最暢銷的產品是一隻名為沛兒（Prevnar）的疫苗，該疫苗被用於預防肺炎、腦膜炎，以及由肺炎球菌引起的其它感染。

新興市場增速快

去年，沛兒實現銷售收入62.5億美元，幾乎是萬艾可的三倍之多。這一數字比前一年增長了40%，銷售收入的增長幅度如此之大原因在於，對美國疫苗政策提供谘詢的專家小組建議將該疫苗用於兒童和65歲以上的老年人。
雖然疫苗在一線醫療保健領域發揮著很大的作用，但對製藥行業來說，其並不在優先考慮名單上。因為傳統上，製藥行業更加注重對疾病的治療，而非預防。但是，沛兒取得的商業化成功表明，疫苗可以像藥物那樣賺取豐厚的利潤。
輝瑞是全球擁有龐大疫苗產業的4家製藥集團公司之一。其它3家製藥公司分別是英國的葛蘭素史克（GlaxoSmithKline）、法國的賽諾菲（Sanofi）和美國的默沙東(Merck)。這4家公司公布的業績報告顯示，去年，其疫苗銷售增長率均高於藥品，疫苗的經營利潤率與藥品不相上下，為25%~30%。
有幾個因素助推了疫苗產品業績的增長。其中一個就是，中國等新興工業化國家擴大了其免疫接種計劃。去年，在新興市場上，賽諾菲生產的脊髓灰質炎和百日咳疫苗的銷售額同比增長了33%。
賽諾菲旗下疫苗部門巴斯德公司負責人夏立維（Olivier Charmeil）說：“在中等收入國家，我們看到了巨大的潛力。這些國家有許多還沒有建立起發達國家那樣的免疫接種計劃”。
在富裕國家，疫苗市場的增長要麽依賴於尋找到更多的可以免疫預防的疾病，要麽依賴於擴大現有產品的覆蓋麵，就像輝瑞圍繞沛兒所做的工作。
在發達國家，由於兒童已經得到了廣泛的免疫接種，製藥行業的關注焦點大部分轉向了老年群體。去年，葛蘭素史克針對一隻帶狀皰疹疫苗報告了積極的臨床試驗數據，帶狀皰疹是由與水痘相同的水痘-帶狀皰疹病毒引起的一種疾病，在70歲以上的老人中最為常見。
輝瑞負責疫苗經營業務的總裁蘇珊·西爾伯曼（Susan Silbermann）表示，如果政府想要大力提倡對疾病的預防，那麽就應該對成年人和兒童做同樣的事情，接種疫苗來預防帶狀皰疹或肺炎要更加容易，而不要到最終感染上這些病。

定價壓力下藥企需激勵

政策製定者會對製藥行業試圖把新的成本壓力施加到預算有限的醫療保健係統上，保持謹慎的態度。但是，西爾伯曼表示，疫苗產生的經濟利益可以輕鬆地超越它們的價格，因為疾病造成的成本費用會比疫苗接種的成本費用高出30倍。
不過，定價仍然是一個敏感的話題，尤其是在發展中國家。今年3月，醫療慈善機構“無國界醫生組織”（MSF）對沛兒的專利發起了一場挑戰，目的是要讓印度公司生產更加便宜的疫苗版本。
西爾伯曼表示，輝瑞已經通過一個全球性聯盟GAVI，以大幅度折扣提供沛兒。GAVI主要是向低收入國家提供疫苗。但是，MSF“病者有其藥運動”執行主任伯勒塞加拉姆醫生（Manica Balasegaram）表示，印度生產的沛兒隻需要6美元，相比之下，輝瑞打折之後的價格仍然達到10美元。伯勒塞加拉姆認為，為確保世界各地的兒童可以免於致命性肺炎的侵襲，其它製藥公司也需要進入這一市場。
批評者認為，多年來，製藥行業不斷發生的整合行動使得製藥公司日漸減少，它們開發的疫苗也是少之又少，即使是現有的製藥公司，它們也往往將目光盯住富裕國家。
葛蘭素史克收購諾華的疫苗經營業務又進一步減小了競爭者的數量。不過，該公司疫苗部門首席醫療官托馬斯·布魯爾（Thomas Breuer）表示，這種整合行動非常有必要，可以讓行業變得更加高效。他列舉了葛蘭素史克新近獲批的瘧疾疫苗（這是針對瘧疾的第一隻疫苗），以此證明，製藥行業留存下來的公司會將創新成果同時提供給發展中國家和發達國家。
另外一個例子是賽諾菲新開發的登革熱疫苗，每劑20歐元。總部位於荷蘭哈勒姆的非營利性機構“獲取藥物基金會”執行主任艾耶（Jayasree Iyer）說：“賽諾菲在應對登革熱上做得很好。我們告訴他們，如果你不製定一個廣泛覆蓋接種人群的計劃，即使擁有一隻登革熱疫苗也沒有用。”
賽諾菲-巴斯德公司負責人夏立維表示，過去20年來，賽諾菲在登革熱疫苗的開發上投入了15億歐元的資金，因此，它必須被允許從中獲得投資回報，否則，其它製藥公司將沒有動力去取得類似的突破性成果。輝瑞對沛兒也做出了同樣的主張，最新一代的沛兒是由13隻獨立的疫苗結合在一起的，每批次生產需要花費二年半的時間。
夏立維表示，疫苗的複雜性，以及其是給健康人使用而非用於治療病人的這一事實，使得它們的質量和可靠性特別具有挑戰性。製藥公司在疫苗領域裏遇到的障礙要比製藥行業的其它領域更多。